Ya, sapi adalah sumber utama emisi metana di AS

Ilmuwan iklim mengatakan emisi gas rumah kaca perlu dikurangi secara dramatis untuk mencegah bencana pemanasan global. Pada Konferensi Perubahan Iklim Perserikatan Bangsa-Bangsa tahun 2021 di Glasgow, Skotlandia, lebih dari 100 negara termasuk Amerika Serikat sepakat untuk mengurangi emisi metana hingga 30% pada tahun 2030.

Sapi adalah bagian besar dari diet standar di Amerika Serikat, dan selama 100 tahun terakhir, orang Amerika telah makan rata-rata 56 pon daging sapi per tahun, menurut Departemen Pertanian AS (USDA). Penilaian Metana Global yang diterbitkan pada tahun 2021 mengklaim bahwa emisi metana dari peternakan, termasuk sapi, adalah sumber emisi pertanian terbesar di dunia. Para peneliti mengatakan sapi adalah hewan dominan yang menyebabkan emisi tersebut karena cara unik mereka menghasilkan metana – melalui sendawa dan buang air besar.

VERIFIKASI melihat apakah ternak merupakan penyumbang emisi metana yang signifikan di AS

Apakah ternak merupakan sumber utama emisi metana di AS?

Ya, sapi adalah sumber utama emisi metana di AS

VERIFY menganalisis data dari EPA untuk mengetahui dengan tepat berapa banyak metana yang dikeluarkan sapi di AS. Duduklah sejenak karena kita akan membahas beberapa matematika.

Di Amerika Serikat, emisi gas rumah kaca dipantau oleh Badan Perlindungan Lingkungan AS (EPA). Pada 2019, AS mengeluarkan 6,6 miliar metrik ton gas rumah kaca, dan data menunjukkan metana menyumbang 10,1% dari emisi tersebut. Meskipun merupakan gas rumah kaca paling umum kedua di belakang karbon dioksida (CO2), selama periode 20 tahun, metana 80 kali lebih kuat dalam memanaskan Bumi daripada CO2, kata Program Lingkungan Perserikatan Bangsa-Bangsa (UNEP) di situs webnya.

Metana diproduksi sebagai bagian dari proses pencernaan normal pada hewan, tetapi karena sapi, dan hewan lain seperti domba, kambing, dan kerbau, memiliki perut dengan empat kompartemen, bukan satu, mereka menghasilkan lebih banyak metana sebagai produk sampingan dari proses pencernaan mereka. Selama proses ini, yang disebut fermentasi enterik, sapi mengeluarkan atau mengeluarkan metana. Selain sendawa mereka, EPA mengatakan perawatan, penyimpanan dan transportasi kotoran ternak dapat menghasilkan metana, bersama dengan nitro oksida, emisi selama proses pengelolaan kotoran.

Ternak menyumbang 37% dari semua emisi metana AS, dan ternak bertanggung jawab atas sebagian besar dari itu, menghasilkan 86,2% dari metana itu. Sekitar dua pertiga emisi sapi berasal dari sendawa, sedangkan sepertiga sisanya berasal dari pengelolaan kotoran ternak.

Ketika kita menghitung metana dari sendawa sapi dan kotoran sapi, sapi menyumbang 31,5% dari semua emisi metana di AS, yang menjadikannya sumber emisi metana nomor satu di negara ini. Sumber emisi metana lainnya termasuk produksi gas alam sebesar 23,9%, tempat pembuangan sampah sebesar 17,4% dan air limbah sebesar 2,8%, menurut data EPA.

Apakah menghilangkan ternak mengurangi emisi metana?

Untuk mencapai tujuan perubahan iklim di AS, peneliti hewan dan lingkungan mencari cara unik untuk mengurangi emisi metana sapi.

Pada tahun 2017, Robin White, seorang profesor sistem produksi hewan di Departemen Ilmu Peternakan Unggas di Virginia Tech, ikut menulis sebuah penelitian yang melihat dampak pemindahan ternak dari pertanian AS.

Data dari penelitian menunjukkan emisi gas rumah kaca, termasuk metana, hanya turun sekitar 2,6% ketika semua ternak dimusnahkan.

“Harapan dasarnya adalah jika kami menyingkirkannya, pada dasarnya Anda akan secara otomatis mengganti biaya emisi gas rumah kaca itu, dan apa yang kami temukan adalah itu tidak benar-benar didukung oleh simulasi yang kami lakukan,” kata White.

White mengatakan emisi yang tersisa terkait dengan lahan yang digunakan untuk memproduksi pakan bagi hewan.

“Anda mungkin bisa berargumen bahwa Anda bisa menghentikan lahan itu – Anda bisa mengeluarkannya dari produksi sepenuhnya,” kata White. “Tapi masalahnya, lahan pertanian ada di pertanian karena itu membuat mata pencaharian seseorang.”

Bagaimana para peneliti bekerja untuk mengurangi emisi metana sapi

Karena menghilangkan semua ternak dari rantai makanan AS tidak realistis, para peneliti malah membahas inti masalah, secara harfiah.

Ermias Kebreab, dekan asosiasi untuk keterlibatan global di Universitas California, Davis, Sekolah Tinggi Ilmu Pertanian dan Lingkungan, mempelajari dampak pertanian terhadap emisi gas rumah kaca. Dengan mengubah apa yang dimakan sapi, Kebreab dan peneliti lain di UC Davis telah menemukan bahwa emisi dapat dikurangi secara dramatis, dan penelitian yang paling menjanjikan datang dari sumber yang tidak terduga — laut.

“Kami menggunakan aditif pakan yang berbeda. Rumput laut, misalnya, yang kami kerjakan di sini. Kami melihat pengurangan hingga 80% dari emisi yang dikeluarkan hewan,” kata Kebreab kepada VERIFY.

Dia memperingatkan bahan aktif dalam rumput laut yang bertanggung jawab untuk mengurangi emisi metana pada ternak adalah kloroform, yang tidak cukup kuat untuk dianggap sebagai gas rumah kaca tetapi memiliki potensi pemanasan global.

“Mungkin berpengaruh pada lapisan ozon, jadi kita harus memastikan kloroform ini tidak terlepas ke atmosfer,” kata Kebreab.

Di luar rumput laut, Kebreab mengatakan para peneliti di UC Davis juga menggunakan aditif pakan lainnya untuk sapi, seperti Bovaer dan 3-NOP, yang katanya mengurangi emisi sekitar 40%. Kebreab juga menyebutkan peneliti UC Davis menggunakan suplemen pakan alami Mootral, yang didasarkan pada kombinasi ekstrak bawang putih dan jeruk. Dia mengatakan itu mengurangi emisi sekitar 20%.

Ada dua strategi lain yang dimanfaatkan oleh industri peternakan untuk mengurangi emisi metana: manajemen hewan yang lebih baik dan seleksi genetik untuk sapi yang secara alami menghasilkan lebih sedikit metana.

Menurut Asosiasi Daging Sapi Nasional, seleksi genetik dan manajemen hewan yang lebih baik telah memungkinkan industri untuk mengurangi ukuran kawanan dari 140 juta sapi di AS menjadi 90 juta selama 50 tahun terakhir. Data mereka menunjukkan bahwa perubahan mengurangi emisi metana ternak di AS sebesar 40%, sementara juga meningkatkan produksi daging sapi.

Ketika melihat total emisi gas rumah kaca di AS di semua industri dan sumber, metana dari sapi mewakili 3,2% dari semua emisi. EPA mengatakan sektor transportasi menghasilkan bagian terbesar dari emisi gas rumah kaca sebesar 29%, produksi listrik mengikuti di belakang sebesar 25% dan emisi gas rumah kaca dari sektor industri, yang terutama berasal dari pembakaran bahan bakar fosil untuk energi, mewakili 23% dari semua emisi. Namun demikian, ternak adalah sumber emisi metana terbesar di AS, dan mengurangi output tersebut akan membantu negara tersebut memenuhi tujuan perubahan iklimnya.

Lebih dari VERIFIKASI: Ya, perubahan iklim dapat memengaruhi produksi bir