Petugas pemadam kebakaran Phoenix memiliki tingkat COVID yang tinggi, tingkat vaksin yang rendah

PHOENIX — Hampir setengah dari semua petugas pemadam kebakaran Phoenix telah terinfeksi oleh COVID-19 selama pandemi, membebani kemampuan Departemen Pemadam Kebakaran untuk mengatur kendaraannya dan pada anggaran lembur kota untuk petugas pemadam kebakaran.

“Apakah ini perjuangan? Apakah ini tantangan? Ya,” kata Scott Walker, asisten eksekutif kepala departemen pemadam kebakaran dan orang kedua di Kepala Kara Kalkbrenner.

Tetapi Walker mengatakan bahwa tidak ada truk pemadam kebakaran yang absen karena pandemi.

“Setiap hari, anggota meningkatkan lembur untuk menjadi staf truk pemadam kebakaran,” katanya. “Kami tidak harus mematikan mesin, tangga, atau ambulans kami karena COVID.”

Tingkat infeksi di antara 1.600 petugas pemadam kebakaran adalah yang tertinggi untuk kelompok karyawan kota mana pun, menurut data yang diperoleh 12 News.

Pada saat yang sama, petugas pemadam kebakaran telah kebal terhadap vaksinasi. Tingkat vaksinasi untuk petugas pemadam kebakaran, menurut Walker, adalah 38 hingga 40%. Itu tertinggal dari perkiraan rata-rata seluruh kota sebesar 53%.

Pekan lalu, Manajer Kota Jeff Barton mengharuskan semua karyawan Phoenix mendapatkan vaksin COVID pada 18 Januari, berdasarkan mandat untuk kontraktor federal.

Polisi Phoenix dan serikat pemadam kebakaran telah bergabung dengan gugatan federal Jaksa Agung Republik Mark Brnovich untuk memblokir mandat. Serikat pekerja telah memperingatkan bahwa mandat tersebut dapat mendorong banyak petugas pemadam kebakaran dan polisi untuk berhenti.

12 Berita diperoleh data kasus COVID-19 yang dihimpun City of Phoenix sejak dimulainya pandemi pada Maret 2020.

Data ini didasarkan pada pelaporan diri karyawan, menurut Vielka Atherton, juru bicara Departemen Sumber Daya Manusia kota.

Jika kota itu adalah bisnis swasta, itu akan menjadi majikan terbesar kesembilan di Arizona.

Hingga Rabu, data menunjukkan 28,5% dari 13.700 karyawan Phoenix telah terinfeksi COVID-19.

Tetapi tingkat infeksi di antara petugas pemadam kebakaran kota jauh lebih tinggi, yaitu 45% – 729 petugas pemadam kebakaran dari 1.600.

Hanya satu petugas pemadam kebakaran yang meninggal akibat COVID-19, dan “segelintir” belum kembali bertugas, menurut Kapten Rob McDade, juru bicara departemen.

Data City of Phoenix untuk departemen kepolisian menunjukkan tingkat infeksi keseluruhan di antara pejabat dan pegawai sipil yang disumpah sedikit di bawah rata-rata kota, yaitu 27,5%. Departemen tidak membagi tarif di antara petugas.

Dalam banyak hal, petugas pemadam kebakaran tidak berbeda dengan petugas kesehatan garis depan.

Sembilan puluh persen panggilan kebakaran bukan untuk memadamkan api – itu untuk keadaan darurat kesehatan.

Petugas pemadam kebakaran mengenakan masker, pelindung mata, dan sarung tangan saat mereka memasuki rumah di mana orang mungkin terinfeksi oleh COVID, kata McDade. Namun dia mengatakan perlindungan itu “tidak mutlak.”

Walker mengatakan bahwa risiko COVID dibangun ke dalam lingkungan kerja petugas pemadam kebakaran karena faktor-faktor termasuk waktu yang dihabiskan bersama di stasiun pemadam kebakaran, harus berpindah ke stasiun pemadam kebakaran yang berbeda, karena petugas pemadam kebakaran melindungi rekan kerja yang sakit dan bekerja dalam jarak dekat di truk dan di tempat kejadian.

Membengkaknya biaya lembur adalah salah satu harga yang harus dibayar warga Phoenix untuk petugas pemadam kebakaran yang absen karena COVID.

“Kami harus mengisi ulang untuk memastikan truk pemadam kebakaran beroperasi. Ada biaya untuk orang-orang itu,” kata Walker.

Walker tidak dapat memberikan angka spesifik tentang pengeluaran yang lebih tinggi untuk lembur.

Dampak COVID pada Pemadam Kebakaran dirasakan di luar Phoenix. Itu bisa menghambat upaya penyelamatan setelah bencana besar.

Departemen Pemadam Kebakaran adalah rumah bagi salah satu dari 28 Satuan Tugas Pencarian dan Penyelamatan Perkotaan yang bekerja di bawah Administrasi Manajemen Darurat Federal.

Selama 20 tahun terakhir, gugus tugas yang berbasis di Phoenix telah dipanggil untuk membantu bencana alam, Olimpiade dan serangan teroris 9/11.

Tetapi staf tim telah menjadi tantangan karena dampak COVID pada pemadam kebakaran Phoenix, kata Asisten Kepala Pemadam Kebakaran Shelly Jamison, perwakilan federal untuk gugus tugas Arizona.

“Kami mungkin membutuhkan mereka untuk menjadi staf truk,” kata Jamison. “Kami telah meminta FEMA untuk mengizinkan kami menanggapi kasus per kasus.”

Jamison mengatakan ada cukup banyak anggota tim yang divaksinasi untuk dikerahkan sebagai tim “Tipe 1” beranggotakan 60 orang. Dia mengatakan 143 dari 208 anggota dalam daftar tim telah divaksinasi penuh.

FEMA menolak mengomentari status tim Phoenix.

Badan tersebut memang mengharuskan semua sukarelawan gugus tugas untuk divaksinasi sepenuhnya, di bawah pedoman federal.

Status vaksinasi semua tim FEMA secara nasional sedang dievaluasi untuk mengukur kesiapan mereka.

Walker mengatakan baik dia dan Kepala Kalkbrenner percaya mandat vaksin kota bermanfaat bagi pemadam kebakaran.

“Jika kita bisa membuat semua anggota kita divaksinasi…, itu akan mengurangi risiko bagi mereka, mengurangi risiko bagi masyarakat,” katanya.

Pemadam kebakaran sudah bergerak maju dengan mandat.

“Kami menyediakan vaksin di tempat mereka bekerja,” kata Walker. “Kami akan pergi ke mereka di stasiun pemadam kebakaran dan gedung administrasi dan membuat mereka divaksinasi.”

Tapi Walker menggemakan komentar pekan lalu oleh pemimpin serikat pekerja Bryan Willingham, pada konferensi pers yang mengumumkan penentangan anggotanya terhadap mandat, bahwa pandangan petugas pemadam kebakaran harus dihormati.

“Petugas pemadam kebakaran adalah manusia dan mereka juga manusia, jadi mereka juga punya pendapat,” kata Walker.

“Kami menghormati pendapat individu mereka. Kami mencoba mengatasinya dengan pendidikan.”

Insentif tunai untuk vaksinasi sedang dikerjakan.

Dewan Kota menunda pemungutan suara Rabu tentang bonus $ 1.500 untuk karyawan yang divaksinasi dengan batas waktu 18 Januari.

Dewan berencana untuk meninjau mandat pada pertemuan Selasa depan, 7 Desember.

“Tim hukum kami sedang meninjau opsi untuk dipresentasikan kepada anggota dewan pada pertemuan minggu depan,” kata Dan Wilson, direktur komunikasi Phoenix.

Wilson mengatakan kota itu mengikuti mandat federal untuk kontraktor pemerintah, termasuk kota. Mandat federal tidak dapat dibatalkan oleh Dewan Kota, katanya.

Pemungutan suara tentang pembayaran insentif vaksinasi sekarang dijadwalkan untuk pertemuan dewan 15 Desember.

Gugatan Jaksa Agung Brnovich yang berusaha untuk memblokir mandat belum dijadwalkan untuk sidang pengadilan.

Kota Tucson melaporkan pekan lalu bahwa karyawannya 99 persen mematuhi mandat vaksinasinya.

Berlangganan saluran YouTube 12 Berita untuk menerima notifikasi video terbaru tentang vaksin virus corona dan perkembangan distribusinya di Amerika Serikat.