Penerima Purple Heart di Gilbert terus membantu para veteran

GILBERT, Arizona — Spesialis Angkatan Darat berusia 21 tahun Charles “Chuck” Byers adalah seorang pemuda tinggi yang bernama panggilan “Big Band Aid.” Dia bertugas di Angkatan Darat Amerika Serikat dari tahun 1966 hingga 1972. Mengantisipasi bahwa dia akan direkrut, Byers mendaftar dan memilih untuk masuk ke bidang medis.

Dia dikirim ke Vietnam untuk melayani sebagai petugas medis tempur senior dan itu menjadi menakutkan dengan tergesa-gesa.

“Ketika mereka membawa saya untuk malam pertama saya, mereka memberi tahu saya bahwa saya adalah dokter pengganti karena mereka baru saja diserbu, dan mereka membunuh petugas medis, dan saya sekarang adalah penggantinya. Jadi segera ada banyak kecemasan, ”kata Byers.

Pada 1 Juni 1968, hidupnya berubah selamanya ketika unitnya disergap. Itu hanya 23 hari sebelum dia pulang. Byers dan petugas medis lainnya secara sukarela pergi keluar dan merawat yang terluka.

“Dia berkata, ‘Aku ingin pergi.’ Saya berkata, ‘Dave, Anda tidak bisa. Anda hanya punya sembilan hari lagi.’ Dia berkata, ‘Ini adalah orang-orang saya dan saya harus bersama mereka,’” kata Byers.

Kedua petugas medis itu diterbangkan dan diturunkan di area yang salah tetapi masih harus bekerja.

“Kami mulai menambal orang sebanyak yang kami bisa. Saya berada di orang ketiga saya saat itulah saya tertembak. Saya mengambil gambar di lengan kiri dan perut saya,” kata Byers.

“Pikiran pertama adalah saya akan pulang, dan pikiran kedua saya adalah – mereka masih menembaki saya, dan saya harus melindungi pasien saya. Jadi, saya melakukan yang terbaik yang saya bisa dan membalas beberapa tembakan, ”katanya.

Byers berhasil keluar, tetapi sayangnya petugas medis lainnya tidak selamat. Byers dirawat karena luka-lukanya dan dianugerahi Bintang Perak dan Hati Ungu.

“Menjadi penerima Purple Heart berarti saya menumpahkan darah untuk negara saya. Itulah ikatan umum yang kami bagi satu sama lain,” kata Byers.

Dia baru-baru ini dipilih untuk mewakili Arizona untuk Misi Kehormatan Hati Ungu Nasional di mana dia merasa terhormat bersama dengan sesama penerima dan harus mengunjungi Hall of Honor di New York.

“Kita semua berbagi warisan yang sama. Ikatan yang sama memiliki Hati Ungu, ”kata Byers.

Dia tinggal di bidang medis setelah layanannya.

Kini sudah pensiun, pengabdiannya kepada negara terus berlanjut. Byers bekerja dengan para senator dan legislator lokal AS yang mengadvokasi dan memperjuangkan kesehatan, hak, dan kesejahteraan veteran.

“Ada alasan mengapa kami selamat, dan saya tidak ingin membuangnya. Jadi, itulah mengapa saya terus melakukan advokasi dengan kuat,” kata Byers. “Bangga dengan pelayanan saya. Bangga bahwa saya melayani di Vietnam. Saya bangga bisa berada di sana untuk saudara-saudara saya.”

Ikuti berita dan cerita terbaru di saluran YouTube 12 Berita. Berlangganan hari ini.