Arizona GOP membuat dewan sekolah alternatif

PHOENIX — Sebuah organisasi baru yang menyebut dirinya asosiasi dewan sekolah nonpartisan dipimpin oleh aktivis Partai Republik, termasuk wakil ketua pertama dan bendahara Partai Republik Arizona, dan putri ketua.

Arizona Coalition of School Board Members diluncurkan pada 12 Oktober sebagai alternatif dari Arizona School Boards Association, dengan tujuan untuk mengembangkan “lingkungan pendidikan publik di Arizona yang memprioritaskan kebebasan dalam pendidikan, hak orang tua, dan keunggulan pendidikan,” Arizona Capitol Times melaporkan.

“Sudah terlalu lama, anggota dewan sekolah di Arizona dibiarkan tanpa pilihan,” kata video pengumuman koalisi. “Sementara setiap dewan sekolah diwajibkan untuk bergabung dengan asosiasi dewan sekolah, mereka terpaksa mengandalkan monopoli satu asosiasi untuk semua panduan dan pelatihan kebijakan mereka. Sudah waktunya untuk itu berubah.”

Saat ini, setiap distrik sekolah di Arizona adalah anggota dari Arizona School Boards Association, atau ASBA, yang berdiri lebih dari 70 tahun dan memberikan advokasi, sumber daya hukum, dan pelatihan untuk distrik anggota.

Tetapi beberapa orang tua dan kelompok konservatif telah menyuarakan penentangan terhadap ASBA dalam beberapa tahun terakhir karena posisi organisasi pada isu-isu seperti Pemberdayaan Akun Beasiswa dan, baru-baru ini, “teori ras kritis” dan penanganan COVID-19.

Misalnya, ASBA saat ini menjadi penggugat dalam kasus sebelum Mahkamah Agung Arizona menantang larangan mandat topeng Arizona dan kebijakan Partai Republik lainnya yang dimasukkan ke dalam tagihan rekonsiliasi anggaran tahun ini.

Presiden Dewan Koalisi Pam Kirby, yang juga merupakan wakil ketua pertama AZGOP, menjabat dua periode di dewan sekolah Distrik Sekolah Bersatu Scottsdale dari 2010 hingga 2018. Dia mengatakan keinginannya untuk asosiasi alternatif sudah ada sejak masanya di dewan sekolah.

“Selama 18 bulan terakhir, kami telah melihat bahwa kebutuhan bermain di depan kami ketika sekolah berjuang dan terus berjuang dengan tata kelola,” kata Kirby dalam email.

Untuk $25, anggota pelantikan — yang dapat menjadi anggota dewan sekolah, orang tua, anggota masyarakat, calon dewan sekolah, guru atau administrator — dapat bergabung dengan koalisi, yang menawarkan pelatihan dan pengembangan kepemimpinan, layanan kebijakan dan advokasi.

Kirby, yang menolak wawancara telepon, mengatakan dalam email bahwa dewan koalisi terdiri dari “pembayar pajak, ibu, pemilik usaha kecil, guru, pemimpin kebijakan saat ini dan mantan,” yang percaya siswa harus selalu berada di garis depan keputusan kebijakan pendidikan.

Di situs webnya, koalisi menggambarkan dirinya sebagai kelompok advokasi “non-partisan”, tetapi susunan dewan organisasi menunjukkan misinya bersifat politis.

Direktur eksekutif koalisi adalah Katie Ward, putri Ketua AZ GOP Kelli Ward dan bendahara AZ GOP Sheila Muehling juga merupakan bendahara organisasi dewan sekolah yang baru. Mantan Republikan Rep Jill Norgaard ada di dewan, seperti Shelli Boggs, yang mencalonkan diri untuk Maricopa County Community College District pada tahun 2018 dan kalah. Kristie Kennedy, seorang anggota komite daerah Partai Republik di Distrik Legislatif 15 juga ada dalam tim tersebut.

Matthew Nielsen, yang kalah dalam pemilihan walikota Gilbert 2020, juga ada di dewan. Nielsen mendirikan Education Freedom Institute, yang mengadvokasi pilihan sekolah. Ia juga merupakan ketua dewan direksinya.

Penciptaan alternatif konservatif untuk ASBA tidak mengejutkan bagi beberapa Partai Republik.

Trey Terry adalah anggota dewan sekolah Distrik Sekolah Menengah Agua Fria Union dan anggota komite negara bagian Republik di Distrik Legislatif 13.

Dia tidak akrab dengan koalisi, tetapi dia mengatakan dia mengerti mengapa Partai Republik akan meluncurkan kelompok itu. Dia mengatakan dia telah mengikuti pelatihan tentang mengeluarkan petugas sumber daya sekolah dari sekolah dan apa yang dia katakan adalah cara untuk “mengatasi blok teori ras yang kritis.”

Namun, dia mempertanyakan apakah memiliki dewan partisan yang terang-terangan akan menghalanginya untuk mendapatkan daya tarik.

“Sekali lagi, ASBA sangat liberal,” kata Terry.

Dia mengatakan dia sering mendapat email dari ASBA tentang penerapan mandat masker.

“Mereka mendorong kebijakan,” kata Terry. “Saya pikir terlepas dari sisi mana itu, ketika Anda mendorong kebijakan dari sebuah organisasi yang benar-benar dimaksudkan untuk berada di sana sebagai dukungan dan pelatihan, di situlah Anda mendapatkan sedikit ke samping. Saya mulai mengabaikan Anda, dan sebagian besar konservatif. akan.”

ASBA bergabung dengan kelompok pendidikan lain dalam menantang, antara lain, mandat larangan masker di sekolah K-12 yang diselipkan ke dalam RUU rekonsiliasi anggaran. Seorang hakim Pengadilan Tinggi Maricopa County menemukan bahwa undang-undang itu diberlakukan secara ilegal, tetapi negara bagian telah mengajukan banding.

Teori ras kritis adalah kerangka akademis yang mengkaji sejarah, masyarakat dan hukum melalui lensa rasisme. Istilah ini juga telah digunakan untuk topik yang membahas seluk-beluk diskriminasi rasial di Amerika Serikat, termasuk sejarah perbudakan dan segregasi.

Saat gugatan diajukan, Direktur Eksekutif ASBA Sheila Harrison-Williams mengirim catatan kepada anggota.

“ASBA adalah singkatan dari kontrol lokal; kami tidak ingin mewajibkan masker untuk semua distrik sekolah Arizona; kami hanya ingin distrik tersebut dan dewan sekolah yang dipilih secara lokal untuk dapat memutuskan apa yang terbaik untuk siswa dan staf mereka,” tulis Harrison-Williams.

Banyak kritik tentang ASBA dan dewan sekolah “tidak benar,” kata Chris Kotterman, direktur hubungan pemerintah ASBA.

Dia mengatakan beberapa orang melihat ASBA sebagai semacam organisasi pengawasan yang memberi tahu dewan pemerintahan lokal bagaimana berperilaku, tetapi “itu tidak bisa jauh dari kebenaran.” ASBA memberikan nasihat kepatuhan dan peraturan kepada dewan, tetapi mereka tidak harus menerimanya, katanya.

“Mereka bebas melakukan apa pun yang mereka inginkan, kapan pun mereka mau,” kata Kotterman.

Kegiatan advokasi, kata Kotterman, merupakan isu tersendiri yang ditentukan oleh keanggotaan ASBA.

“Kami tidak hanya pergi dan mengarang-ngarang,” kata Kotterman. “Kami mendasarkan semua yang kami lakukan dalam agenda yang diadopsi oleh majelis delegasi kami, yang terdiri dari anggota.”

Asosiasi ini tidak segan-segan untuk menjadi pro-pendidikan publik dan sekolah-sekolah pro-distrik. ASBA juga menentang pendanaan publik untuk pendidikan swasta.

“Kami selalu begitu, dan kami sering disebut liberal karena itu,” kata Kotterman.

Koalisi mengatakan dalam video peluncurannya bahwa itu akan selalu menjadi pilihan pro-sekolah.

Menjadi anggota ASBA bukan hanya setuju atau tidak setuju dengan keputusan kebijakan asosiasi, kata Kotterman. Asosiasi tersebut memberikan pelatihan dan sumber daya serta menawarkan panduan tentang cara untuk tetap patuh mengikuti perubahan undang-undang atau keputusan hukum baru.

“Jika orang berasumsi bahwa menjadi anggota ASBA adalah pernyataan politik daripada cara yang fundamental dan pragmatis untuk mendapatkan akses ke hal-hal yang penting untuk mengoperasikan distrik sekolah, mereka kehilangan gambaran yang lebih besar tentang apa sebenarnya asosiasi itu, ” kata Kotterman.

Kotterman mengatakan koalisi berusaha menampilkan dirinya sebagai setara dengan ASBA, tapi ternyata tidak.

“Anda tidak dapat mengoperasikan tingkat layanan kebijakan kepatuhan yang sama, hal-hal seperti itu, yang kami lakukan dengan $25 per anggota,” katanya. “Ini hanya organisasi yang berbeda secara fundamental, dan itu bagus, tapi saya pikir itu bukan pengganti.

Ikuti berita dan cerita terbaru di saluran YouTube 12 Berita. Berlangganan hari ini.